Когда именно появился Щедрый вечер, никто уже точно не скажет. Этнографы сходятся в одном: корни у него древние, еще дохристианские. В этот день обходили дома, пели щедровальные песни, желали хозяевам богатого года и хорошего урожая. Отсюда и название — щедровать, то есть приносить пожелания и получать угощение в ответ. Позже к этим обычаям добавились христианские мотивы, и праздник стал частью святок — промежутка между Рождеством и Крещением. Именно в «щедрый» характер вечера уходят корни главных белорусских традиций этого праздника. Щедрость — форма жертвенности; способность делиться материальными благами, душевно и духовно поддерживать кого-либо.